Terra Cotta Warriors in Xian

Na het hoofdopleiding seminair is er voor ons weinig meer te doen dan wachten op de kerst vakantie. Aangezien ik erg graag naar Xian wil om de stad en het beroemde Terra Cotta leger te zien besluit ik om te kijken of ik met mijn gespaarde Air China punten de reis kan maken. Ik heb inmiddels in 14 maanden in China 56 vluchten gemaakt. Dat is exact elke week een vlucht. Ik heb daarmee zowel voor de KLM als Air China een hoop flying miles gespaard. Op woensdag moet ik naar het vliegveld om het ticket te boeken. De Reis heen en terug kost me ruim 4 uur. Normaal zou het in anderhalf uur te doen geweest moeten zijn. Dit bleek al een voorbode te zijn voor het verdere verloop van deze trip. Ok ticket eindelijk geboekt voor 15.000 punten en 360 RMB (€ 45,-). Toen ik later op internet ging kijken hoe ik in het centrum van Xian zou moeten komen als ik om 10.30 zou landen, bleek dat nog niet zo eenvoudig. Daarbij ligt het Terra Cotta leger een kilometer of 40 buiten de stad. Als je dan ook de taal niet kent en de stad niet kent en er maar een dag bent loop je een groot risico dat het niet gaat zoals gepland. Ik besluit daarom een travel agency in de arm te nemen die met een gids en chauffeur de gehele dag op sleep touw zou nemen en me overal naar toe zou rijden en begeleiden. Ideaal, voor een bedrag van € 140,- all inclusief. De betaling moet in China vooraf geschieden via een bank storting. Wanneer ik op vrijdag ochtend dat wil gaan regelen is het onmogelijk om bij de bank te komen. Er ligt een dik pak sneeuw en de taxis rijden helaas niet of nauwelijks. Via de receptie van mijn Hotel lukt het om met creditcard een garantstelling te doen. Pff ook gelukt. Niets staat me nu een geslaagde trip meer in de weg. Op zondag ochtend gaat de wekker om 5.30 om om 6.00 in de taxi naar het vliegveld te zitten. Dit loopt gesmeerd, al om 06.50 zit ik voorbij de securitry te wachten op het vertrek van de vlucht die om 08.30 gepland staat. Het is buiten koud en een beetje heiig weer. Om 08.30 wordt er nog steeds niet geboard en verandert de tijd naar 10.00 uur. Balen vertraging wegens het weer in Xian. Daar is er aangevroren mist op het vliegveld. De 10.00 vertrek tijd gaat naar 11.30. Helaas is mijn ticket niet te wijzigen en zal ik toch echt deze dag moeten vliegen. Ook de travel guide en chauffeur heb ik voor deze dag ingehuurd. Gelukkig mogen we om 11.30 aan boord. We rijden om 12.15 van de gate weg en blijven daarna heel lang op de taxi baan rijden en wachten. Zelfs zo lang dat het vliegtuig een deicing procedure moet ondergaan vanwege ijsafzetting op de vleugels door het lange wachten. Eindelijk vertrekken we om 13.15 van Beijing Airport en landen we na een prima vlucht in Xian om 14.45.
Snel uit het vliegtuig en naar de Arrival hal, waar zoals je al vermoedt, geen chauffeur en gids op me staan te wachten. Eerst even rondkijken, even wachten, weer even rondkijken maar helaas geen bordje Mr Claus.
Gelukkig heb ik mijn Ipad en de mails van de organisatie. Ik probeer de gegeven nummers te bellen maar kan geen contact maken. Ik besluit om een mail te sturen in de hoop dat die wordt opgemerkt. Uiteindelijk bel ik het Marriott, mijn hotel en vraag waarom ik dat gegeven nummer niet kan bellen. De receptionist gaat ermee aan de slag en ik wordt 5 minuten later gebeld door het tour buro. Wat blijkt dat om dat ze geen informatie over de status van mijn vlucht konden krijgen ze tegen de chauffeur en gids om 13.00 hebben gezegd dat ze konden vertrekken.
Daar sta ik dan in Xian. Om inmiddels 15.30 op het vliegveld.
In overleg met de tour operator besluit ik een taxi te nemen naar het Terra Cotta leger waar de gids mij op zal vangen.
De eerste taxi waar ik in ging zitten wilde mij alleen zwart rijden voor 260 RMB. Ik had geen idee of dat een goede prijs was. Ik had echter een slecht gevoel bij deze man dus stapte ik weer uit nadat hij al was weggereden van de standplek. Kerel boos omdat hij weer achter in de rij moest aansluiten. Daarna stapte ik in een luxe taxi met lere bekleding e.d. Een soort VIP taxi. Ik ging er al vanuit dat ik hier de hoofdprijs zou betalen maar dat viel mee. Deze wilde mij met de meter aan er naartoe rijden. In het Chineees had hij contact met de gids en daar gingen we. De chauffeeur deed erg zijn best om op tijd (voor 5 uur ) aan te komen. Aangezien de gids dacht dat het om 5 uur zou sluiten. Met gordel om en 140 km per uur over de snelweg zette hij me uiteindelijk om 16.45 af bij de ingang. De trip kostte me uiteindelijk 278 RMB, 18 meer dan de eerste taxi waar ik was ingestapt. Maar ik was op tijd en had in een heerlijke auto gezten met een prettige chauffeur. De gids ving me op en ik stapte over in "mijn eigen auto". Als we het complex op willen rijden worden we tegen gehouden. GESLOTEN wordt ons verteld. Ik baal als een stekker en zie de dag nu echt volledig de MIST ingaan. De gids en ik laten het er niet bij zitten, we schieten de auto uit en gaan lopend naar de echte ingang. We kunnen doorlopen tot we bij de officiele ingang komen. Ook daar wordt ons verteld dat er geen nieuwe bezoekers meer in mogen. De mensen die er zijn mogen wel tot 18.00 blijven. De gids een aardige mevrouw van een jaar of 37 praat als brugman om het uiteindelijk voor elkaar te krijgen om binnen gelaten te worden. We lopen om 17.00 het terrein op waar de grote hallen zijn waarbinen het leger staat. Tot 18.00 wordt ik rondgelijdt en krijg ik alles te zien met een prima uitleg. Ik zal hier niet exact vertellen wat ik allemaal heb gezien, maar ik wil wel aangeven dat het een zeer indrukwekkend stukje van de Chinese historie laat zien. De details, de massalitiet, de waanzin van de keizerlijke macht en het vakmanschap van de mensen die het gemaakt hebben en nu aan het herstellen zijn is werkelijk verbluffend.
Het leger bestaat uit drie afdelingen 1. Het leger te voet, 2,. De artillerie en 3. het commando centrum. Het bestaat uit meer dan 6000 beelden op ware grote. Elk beeld is uniek. Ze hebben allemaal verschillende gezichtsuitdrukkingen af gelaatstrekken. Ze vertegenwoordigen verschillende etnische groepen. Alle beelden zijn gemaakt om de koning na zijn dood in het hiernamaals te beschermen. Ze staan op 1,5 km van zijn graf. Het leger heeft vier jaar gestaan in zijn glorie 5 meter onder de grond. Na 4 jaar heeft het volk die deze zeer wrede keizer gehaat heeft het leger opgegraven, kapot geslagen en het dekkingsmateriaal (hout en stro) verbrand. Na 2200 jaar werd in 1974 door een boer bij het slaan van een waterput de resten gevonden. Op dit moment zijn er 5000 archeologen bezig om alles weer te herstellen naar zijn orginele staat.

Dat uur daarbinnen, maakte het me alles waard. De dag van uiteindelijk 18 uur was het uurtje Xian Terra Cotta Army zeker waard.
Als om 18.00 uur het park dicht gaat en we een verlaten parkeerterrein oplopen staat de auto klaar om me weer terug te brengen naar het vliegveld. Mijn gids kan mijn vlucht omboeken naar een vlucht eerder. Ook nu is er weer vertraging op vertraging. Gelukkig vertrekken we een uurtje later dan gepland en landen we in Beijing om 23.00. Om 24.00 doe ik de deur van mijn kamer open en is deze trip weer voorbij.

Mooie ervaring was het.