Trainingskamp in Qatar

In de ochtend van 29 februari verzamelen we in een Hotel vlakbij het kantoor van de CFA. Youssef doet testen met de spelers. Er zijn 7 nieuwe spelers bij de groep die we de laatste tijd gescout hebben. Ook zijn er drie spelers bij van Shanghai die in december in Spanje zaten met hun club. Slechts 10 spelers van de december groep zijn er nu bij. de andere spelers zijn door Shandong, Greentown en ChangChun niet vrijgegevn omdat de spelers tot de eerste selectie behoren en de Chinese super leauque op 10 maart gaat starten. Om 14.00 vertrekken we naar de luchthaven waar we om 18.00 vertrekken richting Dubai. Hier moeten we twee uurtjes wachten voor de volgende vlucht naar Qatar, Doha. Om 2.30 in de nacht van 1 maart landen we. Om 4.00 lig ik in mijn bed. Om 9.00 staan we op om zo snel mogelijk in het ritme te komen. Deze dag trainen we twee keer. In het Hotel blijkt het eten echt geweldig te zijn. Het buffet is zeeer gevarieerd en heeft alles wat lekker is. Salades, Vis, Vlees gerechten, Fruit etc. De velden in Qatar zijn van een geweldige kwaliteit. We trainen op een complex buiten de stad. Je ervaart daar dat de stad Doha echt in de woestijn is gebouwd. Opvallend is dat er bijna geen groen is. De temperatuur is heerlijk. De eerste dagen is er echter veel wind wat maakt dat de lucht vol zit met woestijn zand. Een ongezonde situatie. De ploeg moet erg wennen aan elkaar, aan het feit dat er veel van hun gevraagd wordt en aan het feit dat we met 5 uur tijdsverschil en een lange reis te maken hebben gehad. we spelen tegen Griekenland heel redelijk maar tegen Qatar ronduit slecht. Beide wedstrijden gaan verloren. In de avond heb ik twee keer koffie gedronken met ed Graper. Ed was assistent hoofdopleiding van mij bij HFC Haarlem waarna hij naar Aspire in Qatar vertrok. Het is erg gezellig en samen met Youssef halen we oude verhalen over Haarlem op. Het is erg leuk om hem hier te ontmoeten. Op de ochtend van de wedstrijden wandelen we op de boulevard in de stad. Het is een mooie stad die erg nieuw is. Het land heeft 1,8 miljoen inwoners waarvan er 1,5 miljoen in Doha wonen. Van deze 1,5 miljoen zijn er slechts 300.000 qatarees. de ander 1,2 miljoen komen van buitenaf en werken in en voor het land. Er wordt ontzettend veel gebouwd. De hotels in het centrum zijn van een prachtige schoonheid qua architectuur. De stad heeft 8 stadions en 12 prof clubs. Het land is helemaal gek van voetbal. De voorbereidingen voor het Wk 2022 staan op het punt te beginnen. Onvoorstelbaar dat zo een klein landje een WK gaat houden. Alles zal zich in en om Doha gecentreerd afspelen. Wat dat betreft past het bouwen van al die mooie hotels goed in die plannen. Op de rustdag gaan we met 10 jeeps samen met het griekse team een rally doen over de zandduinen. Wat een geweldige ervaring. Het voelt zoals de beelden van Parijs-Dakar bij je oproepen. Bij een tussenstop hebben we een maaltijd aan het starnd. Wat een heerlijke dag.
De dag erna trainen we 1x en zijn we druk met de voorbereiding op de laaste wedstrijd tegen UAE. In de avond neemt Ed Graper ons mee naar Aspire. De plek waar hij werkt. Dit si het meest moderne multi sport centrum in de wereld. Prachtige velden outdoor, indoor sporthallen, olympisch zwembad, overdekt indoor kunstgras veld, Gymnastiek hal, Judo ruimte, Squash banen etc etc. De emir van Qatar wil met Aspire toon aangevend zijn op het gebied van sport research en ontwikkeling. Aan Aspire is ook een sport ziekenhuis en sport laboratorium verbonden. Een hyper modern doping lab is in aanbouw. Het is geweldig om hier te kunnen rondlopen. Een vleugel van Aspire is ook ingericht als woonafdeling voor de sporters die niet uit Qatar komen. Er staan ook twee prachtige 5 sterren hotels op het complex waar de bezoekende ploegen kunnen overnachten. Ploegen als Manchester United en FC Barcelona zijn er op uitnodiging van de Emir al geheel kosteloos op trainingskamp geweest weet Ed Graper ons te vertellen. De laatste wedstrijd spelen we goed en winnen we overtuigend van een fysiek sterk UAE. Een ploeg net als Qatar die we in november op de Asian Youth Cup ook kunen loten. De terugreis wordt om 14.00 ingezet. Na een 5 uur durende tussenstop in Dubai vertrekken we om 24.00 Doha tijd naar China. Hier komen we om 12.00 Chinese tijd aan. Om 14.00 zijn we in ons appartement. Opnieuw ervaar ik nu het gemis van mijn gezin. Ik ben natuurlijk een dag na hun vertrek zelf vertrokken. Nu kom ik terug en zie ik al hun tekeningen e.d. liggen. Direct maar even skypen met thuis. Dat lucht altijd op.